Avant un petit tour par les définitions médicales, figurant dans les divers dictionnaires de médecine, il faut déjà savoir qu'il existe plusieurs formes de CIA. Les définitions qui suivent, issues du Petite Larousse de la Médecine et du Dictionnaire Médical Flammarion, en donnent donc la définition générale.

Océane est, pour sa part, atteinte d'une large CIA de type Ostium Secundum sur laquelle je reviendrai plus loin.

Les CIA font partie des cardiopathies congénitales. A elles seules, les CIA constituent environ 10% des cardiopathies décelées chez l'enfant. Ces malformations sont donc parfaitement connues.

Définition du Petit Larousse de la Médecine :

"Absence de fermeture de la cloison cardiaque qui sépare normalement l'oreillette droite de l'oreillette gauche. La Communication Interauriculaire est l'anomalie cardiaque la plus fréquente après la Communication Interventriculaire (CIV). De taille souvent importante, l'orifice laisse passer du sang oxygéné de l'oreillette gauche vers l'oreillette droite, en raison de la pression plus élevée dans le coeur gauche que dans le coeur droit, réalisant ainsi un court-circuit appelé : Shunt gauche-droite."

Définition du Dictionnaire Médical Flammarion :

"C'est une des plus fréquentes, et l'une des moins symptomatiques parmi les malformations cardiaques congénitales, au point qu'elle peut passer totalement inaperçue durant l'enfance. Normalement, les oreillettes droite et gauche communiquent pendant la vie foetale par une large ouverture : le foramen ovale. Cette communication est sans conséquence durant le développement, car l'oxygénation du foetus ne se fait pas par les poumons mais au niveau du placenta. Cette ouverture se ferme normalement quelques jours après la naissance. En cas d'une persistance de cette communication, l'augmentation de la pression dans l'oreillette gauche provoque un passage de sang de l'oreillette gauche (sang oxygéné) vers l'oreillette droite (sang non oxygéné). Ce circuit anormal, que l'on qualifie de "Shunt", entraîne une surcharge au niveau du coeur droit (oreillette et ventricule) et de l'artère pulmonaire. On peut ainsi craindre des complications infectieuses des bords de la communication (endocardite) et constater une plus grande sensibilité aux maladies pulmonaires (bronchites répétitives, pneumonies) et aux infections des voies respiratoires (angines, pharyngites, otites)."

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Internet est une bonne source d'informations pouvant nous renseigner plus amplement sur les cardiopathies telles que les CIA. Pour bien comprendre cette malformation, il faut savoir que notre coeur est divisé en quatre parties : deux ventricules (gauche et droit) et deux oreillettes (gauche et droite). Durant le développement foetale, oreillette gauche et oreillette droite communiquent entre elles. En effet, durant cette période, l'oxygénation du foetus ne se fait pas via les poumons. La présence de cette communication est donc considérée comme normale.

La situation devient anormale lorsque cette communication demeure après la naissance. Il en résulte alors ce qu'on nomme une CIA, clairement définie ci-dessus.

La taille de la CIA et son emplacement sont pris en considération afin de prévoir son évolution et les éventuels recours qui seront nécessaires.

Il existe trois grands cas de CIA :

- CIA de type Ostium primum. La CIA se situe au bas du septum (parfois la CIA mord également sur le septum ventriculaire, pouvant ainsi créer une combinaison CIA/CIV).

- CIA de type Ostium secundum. La CIA se situe au niveau du foramen ovale. (Le cas qui nous intéresse présentement, vu que c'est la forme retrouvée chez Océane). La malformation est souvent due à une résorption excessive du septum primum ou à un développement insuffisant du septum secundum.